形态描述
鉴别特征 海生。是海产龟类中最大的种类。体表覆以革质皮肤，无角质盾片。四肢桨状，无爪。体背具7行纵棱。
形态描述 依据来自东海的6号标本描述：体大。壳长1040—1500毫米，宽560—900毫米，高290—495毫米。重均达100千克以上。
头大，颈短。头宽133—220毫米。上颚前端有二个大三角形齿突，其间有一凹口，承受下颚强大的喙。头、四肢及身体均覆以革质皮肤，无角质盾片。体背具7行纵棱，腹部有5行纵棱，因而得名。四肢桨状，无爪。前肢特别发达。前肢前缘长720—1010毫米，后肢前缘长298—480毫米，前肢约为后肢长的2倍多。尾短，尾与后肢间有皮膜相连。
幼龟体表及四肢均覆以不规则的多角形小鳞片。最大的分布在背甲和腹甲。此外，头背与头侧亦具有对称的鳞片。成体则鳞片消失，代之以革质的皮肤。
成体背暗棕色或黑色，杂以黄色或白色的斑点。腹部灰白色。
幼龟背灰黑色，身体上的纵棱和四肢的边缘为淡黄色或白色。腹部白色，有黑斑。
形态描述 依据来自东海的6号标本描述：体大。壳长1040—1500毫米，宽560—900毫米，高290—495毫米。重均达100千克以上。
头大，颈短。头宽133—220毫米。上颚前端有二个大三角形齿突，其间有一凹口，承受下颚强大的喙。头、四肢及身体均覆以革质皮肤，无角质盾片。体背具7行纵棱，腹部有5行纵棱，因而得名。四肢桨状，无爪。前肢特别发达。前肢前缘长720—1010毫米，后肢前缘长298—480毫米，前肢约为后肢长的2倍多。尾短，尾与后肢间有皮膜相连。
幼龟体表及四肢均覆以不规则的多角形小鳞片。最大的分布在背甲和腹甲。此外，头背与头侧亦具有对称的鳞片。成体则鳞片消失，代之以革质的皮肤。
成体背暗棕色或黑色，杂以黄色或白色的斑点。腹部灰白色。
幼龟背灰黑色，身体上的纵棱和四肢的边缘为淡黄色或白色。腹部白色，有黑斑。
大小
体大。壳长1040—1500毫米，宽560—900毫米，高290—495毫米。
生物学
生活习性 棱皮龟是远洋性的种类，能持久而高速地在海洋中游泳。主要生活在热带海域的中、上层，偶尔也发现于近海和港湾中。性成熟的雌龟只有在繁殖期才接近陆地，并回到海滩产卵。产卵龟的甲长在1400—1700毫米之间。
产卵期长，全年均可进行。但主要集中在5—6月之间。雌龟一年中可产卵数次。产卵场基本位于北纬30度至南纬20度之间。索饵个体偶尔可以随海流北上到北纬70度附近的冰岛及南下至南纬35度的乌拉圭。
雌龟从海洋初到海滩产卵时，行动十分谨慎，一遇干扰立即返回海洋。但当它爬上沙滩，挖好产卵坑准备产卵时，就置旁观与干扰而不顾了。卵坑一般距海边15—20米。深约1米，静伏于穴内产卵。与海龟产卵习性相同。产卵一般在夜间进行，一次产卵90—150枚，卵大，卵径约50一54毫米。卵产毕，雌龟用沙覆盖，并消除周围痕迹，因此，若不是当时就注意到产卵地点的话，再要找它的确切位置就困难了。卵埋于沙下自然孵化，孵化期约65—70天，孵化率约为63％一76％。刚孵化的稚龟壳长约58—60毫米，立即奔向海洋，并能很快地游泳和潜水。
杂食。以腔肠动物、棘皮动物、软体动物、节肢动物及鱼、海藻等为食。
产卵期长，全年均可进行。但主要集中在5—6月之间。雌龟一年中可产卵数次。产卵场基本位于北纬30度至南纬20度之间。索饵个体偶尔可以随海流北上到北纬70度附近的冰岛及南下至南纬35度的乌拉圭。
雌龟从海洋初到海滩产卵时，行动十分谨慎，一遇干扰立即返回海洋。但当它爬上沙滩，挖好产卵坑准备产卵时，就置旁观与干扰而不顾了。卵坑一般距海边15—20米。深约1米，静伏于穴内产卵。与海龟产卵习性相同。产卵一般在夜间进行，一次产卵90—150枚，卵大，卵径约50一54毫米。卵产毕，雌龟用沙覆盖，并消除周围痕迹，因此，若不是当时就注意到产卵地点的话，再要找它的确切位置就困难了。卵埋于沙下自然孵化，孵化期约65—70天，孵化率约为63％一76％。刚孵化的稚龟壳长约58—60毫米，立即奔向海洋，并能很快地游泳和潜水。
杂食。以腔肠动物、棘皮动物、软体动物、节肢动物及鱼、海藻等为食。
生境信息
生活习性 棱皮龟是远洋性的种类，能持久而高速地在海洋中游泳。主要生活在热带海域的中、上层，偶尔也发现于近海和港湾中。性成熟的雌龟只有在繁殖期才接近陆地，并回到海滩产卵。产卵龟的甲长在1400—1700毫米之间。
繁殖特征
产卵期长，全年均可进行。但主要集中在5—6月之间。雌龟一年中可产卵数次。产卵场基本位于北纬30度至南纬20度之间。索饵个体偶尔可以随海流北上到北纬70度附近的冰岛及南下至南纬35度的乌拉圭。
国外分布
太平洋，大西洋和印度洋的热带海域。
国内分布
黄海、东海、南海，在辽宁、山东、江苏、浙江、福建、台湾、广东、海南、广西等沿海省区均有报道。
经济意义
经济意义 该龟肉质粗糙，但卵却味美，油脂可做绝缘材料。棱皮龟为我国国家二级重点保护野生动物，并列入濒危野生动植物种国际贸易公约。
经济用途
经济意义 该龟肉质粗糙，但卵却味美，油脂可做绝缘材料。棱皮龟为我国国家二级重点保护野生动物，并列入濒危野生动植物种国际贸易公约。
分类讨论
附记 目前一般认为有2个地理亚种：大西洋棱皮龟D．c．coriacea 和太平洋棱皮龟D．c．schlegeii。
其它信息
附记 目前一般认为有2个地理亚种：大西洋棱皮龟D．c．coriacea 和太平洋棱皮龟D．c．schlegeii。